【大前祐介さん】インタビューPart.1 -“伝説”を残した、未完の大器-

小中学校と野球やっていたんです。中学校に入ってからは野球は週末だけで、平日は陸上をやっていて。掛け持ちっていうよりも、比重はほぼ野球に置いていました。
中3になってからですかね、急激に伸びたんですよ。それまで、まずまず脚は速かった程度で中2までは12秒台で。そして中3の…、忘れないですよもう、7月の4週目です。都大会があって、100mで10.86だったんですよ。それで全国大会に出ることになって、行ったら行ったで経験がないものですから。全然相手にもならず、負けて帰ってきて、悔しい思いした、というのがありました。そのとき最後に親に言われたんですよね。部屋に来て、最後に一言、「野球やるでも陸上やるでもいいけど、陸上なら日本一取れるかもしれないな」、って。後押しがひとつあったので、陸上やるよと。頑張ってみるよと。ここからはもう陸上を、という感じですね。

そうですね、自分自身で考えながらやりたいなと思っていて、ずっと熱心に誘っていただいていた、恩師の西川先生のところで陸上をやろうと。

一つは素人だったということ。何も知らない状態でスタートしているので、先生がひたすら基本を叩き込んでくれました。練習量が多いわけではないんですけど、しっかりしたフォームで走るといったことを叩き込んでくれたのが要因だと思いますね、あと、ぼく自身が体重が、高校に入学した時は50kgくらいだったんですよ。相当細くて長距離選手のようでした。

こんな状態からスタートしたので、やればやるほど身になっちゃうところがあったんでしょうね。それと、ウェイト・トレーニングに力を入れる学校だったので、オフシーズンは週に3回ウェイト・トレーニングがあるんですよ。ひたすらやり続けて、最初の1年で体重が12kg増えて62kgになりました。記録が伸びた要因の一つですよね。

無いっ、ていうとおかしいですが（笑）、ドリルとかせずに、ひたすら走るんですよ。チェックされるポイントは2つだけです。腕振りは肩の位置が傾かないようにまっすぐ振ること。重心の位置を高くすること。この2つだけで、あとはシンプルです。流しをやったら、50mを5本とか10本とかで終わりです。他には、スタートダッシュをやる日は、そればかりバンバンやる。あとはレペティションを200mか300m。今思えば、外国人みたいですよね。

そこまでは無いんです。でも、無駄なことはする必要がないと思いますね。小手先のことをやる必要はない。ドリルとか一つ一つの動きがどうだとかということを、細かく言う必要が無いと感じています。根底にあるのが、脚は言うことをきかない、ということです。何をやっても、筋肉が大きいから。手先は器用だからいうことを聞きますけど、脚はどうかと言うと、本来言うことを聞かないものだと思います。そのマインドがあるので、ぼくは細かいことはやらない。大きな動きをしっかりと、少しずつ修正するという方向性です。

そう、効率よく脚を回転させるだけでいいだろうと。

そうですね、結局考えすぎてドツボにはまるパターンって結構あると思います。スタートがうまくいかず、ひたすら練習を続けたらどんどん悪くなって。ぼくも良くありました。うまくいかない時はうまくいかないんだと思って、他の練習やるっていうことを、けっこうやっていましたね（笑）。テクニック的なことを、特に高校時代にはあまりやった記憶はないですね。

僕自身が夏弱いんですよ。自分自身に、そうしたレッテルを貼ってしまっているところがありますが、夏が弱かったんですよね。7月8月だけピンポイントに弱い。毎年そうで、インターハイは1年生が予選落ち、2年生でも予選落ち。3年生で入賞した時は逆に「あ、入賞できた」と（笑）。よかったなっていう、逆にそういう発想だったんです。高3の最大の目標は世界ジュニアをターゲットにしていたので、インターハイでまあまあだったら、世界ジュニアでは結果が出る、というプロセスが僕の中では描かれていました。僕のバイオリズムがあったので、 「インターハイでこのタイムなら全然大丈夫」だと思っていました。

もちろんありました。ただ、インターハイはリレーで優勝したかったんです。リレー決勝では、三走のぼくがバトンを渡した時点では「あ、これは高校記録出たな」と思って。優勝した添上高校から5mくらい前にいたんですよ。39秒台出るなと思いました。

そうでしたね、うまくターゲットにされちゃいましたね。40.27を出した添上高校に敗れました。そこで優勝したかったなっていうのがいちばん強い想いでした。個人はそこまで悔しいということは無いです。

高2の世界ユースで悔しい思いをしていたので、世界ユースの借りは世界ジュニアで返すしかないと思っていて。世界ユースは9番で落ちたんですよ。ここで返すしか無いなと。

会心でしたね。予選も向かい風の中で20秒台を出して、調子いいなと。マイルがあるかもしれないと言われていて、400mの練習もちょっとやっていたんです。それがうまくハマったというのはありましたね。後半も余裕を持っていけました。アメリカやジャマイカの選手を自分の後ろで走らせるなんて気持ちいいなっていう想いはありましたね。

サニブラウン(・アブデル・ハキーム)選手も、なんですよね。彼が抜けなかったらもう抜かれないかもしれないですね（笑）。

とにかく調子良かったですね。実はこの2、3週間前が日本選手権だったんですよ。決勝で2位だったんですが、世界陸上の代表からは落ちたんです。いまでこそ笑って話せますけど、当時はやっぱり悔しい想いが強かったです。「それじゃあ、他で記録を出すしか無い」と、この日本ジュニアに合わせていきました。
予選の方がすごかったんですよ。直線はほぼ流して、ジョグみたいにゴールして20.5です。そのまま走っていたら、19秒台出ていたのでは、っていうくらいに調子が良かったんです。調子が悪いときは横ブレが激しいフォームになってしまうんですが、それもなく、真っ直ぐスーっと行けたっていうことがひとつ。あとはヒザ下のコントロールが上手くいったんです。ヒザ下でポーンと返してくるところがすごく上手くできていて、そこがすごく速かったですね。重心の真下で捉えられていたのがポイントですね。全然疲れることなく、最後までスーっと走り抜けていました。

そうですね、あと50mあっても大丈夫なんじゃいか、って感じでしたね。

無双状態にありましたね（笑）。そういう感覚ってあるんですよ、ケンブリッジもあるんじゃないですかね。確変状態に入っている感じですよね。何をやっても勝てるっていう。自信過剰とかそういう類のものではなくて、どうやっても勝てるっていう。

入っている。だから、トラックに入っても余裕があるんですよね。スタート直後に勝ったな、ってわかる。このレースはいったなとか。

それが、僕の悪い部分ですよね。ケアを怠ったんですよ。高校時代は先生が手厚くやってくれて、ケアまで含めて面倒見てくれていたんですが、このときは僕に足りていない部分だったんです。それとウェイトトレーニングの量が確実に減っていました。今思えば、高校3年の貯金でやっているんですよね。その貯金が切れたのが7,8月。大きいケガを一度した後は、そこからケガの連続です。

調子が上がってきて、いけそうだなって思ったらまたケガをするんです。最悪でしたね。こっから大学4年までずっとそんな調子でした。

2003年は世界選手権参加A標準も出していましたが、日本選手権の決勝でダメでした。

ぼくそのレースでもケガしているんですよ。2004年には関東インカレで3冠獲っているんですけど、100mで最後にケガしています。そのまま治らず、2週間後が日本選手権。当時は6月上旬開催で、ひたすらケアの連続でした。その時にはケアのいい先生に巡り会えて、継続してやってもらっていて調子が上っていたんですが、脚やっちゃいましたね。鳥取でのレースでしたけど、現地に入ってからようやくスパイクを履いたんです。よく走ったなと思います。今年みたいに6月末だったら結果は違ったかもしれないですね。

その年も+2.1の風で20.52出してて、+2.0だったら3番なんでオリンピックに行けていたかもしれないんですよね。運が無いんですよ（笑）。出るときは出るし、出ないときは出ない。陸上は、運の要素はものすごいあると思っています。